Der opulente Katalog zur umfangreichen Ausstellung der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe führt die facettenreiche Geschichte der Gattung Tierstillleben vom 16. bis zum 20. Jahrhundert vor Augen. Rund 125 Meisterwerke bedeutender Maler von der Renaissance bis zur Moderne ? von Albrecht Dürer über Francisco Goya und Edouard Manet bis zu Max Beckmann und Oskar Kokoschka ? werden vorgestellt. Sie sind zum einen von hohem ästhetischem Reiz und führen zugleich die Tradition verschiedener Motive durch die Jahrhunderte vor Augen. Immer wieder griffen große Meister dieses Thema auf, nahmen es als malerische Herausforderung an und fanden dabei zu neuen Darstellungsweisen und höchst unterschiedlichen Aussagen: Symbol adeliger Jagdlust und Privilegien, religiöser Verweis auf Tod und Auferstehung, Metapher für menschliches Leiden und Kriegsgräuel oder Ausdruck fleischlicher Genüsse und Sinnenfreuden. Neben eigenen Werken zeigt die Staatliche Kunsthalle Ölgemälde, Aquarelle und Skulpturen bedeutender, internationaler Leihgeber, darunter der Prado in Madrid, das British Museum in London, das Rijksmuseum in Amsterdam, die Nationalgalerie in Prag, die Bayerischen Staatsgemäldesammlungen in München und das Kunsthistorische Museum Wien.