Wie of wat zet gewone mensen ertoe aan wreed te zijn? Vanuit historische bronnen gaat de auteur op zoek naar de oorzaak van de menselijke wreedheid. Het hart van de duisternis daalt diep af tot in de donkerste spelonken van ons brein. In ieder van ons huist wreedheid. Bij sommigen komt ze aan de oppervlakte, bij anderen blijft ze genadig verborgen. Wie of wat zet gewone mensen ertoe aan wreed te zijn? Hoe kan iemand gruweldaden laten uitvoeren en toch zweren bij zijn onschuld? Wat voelen moordenaars die de dood in de ogen van hun slachtoffers zien? En de wetenschappers die meewerkten aan oorlogstuig - de atoombom bijvoorbeeld - wat bezielde hen? Hoe gaan slachtoffers om met de geleden pijn én de herinneringen? Jan de Laender vertrekt vanuit historische bronnen uit de periode van de Tweede Wereldoorlog. Van daaruit zoekt hij antwoord op de vraag: 'In godsnaam, waarom zijn wij wreed?' JAN DE LAENDER, criminoloog en doctor in de psychologie, doceerde aan de Lessius Hogeschool Antwerpen en aan EHSAL Brussel.'De portretten die De Laender schildert van enkele Amerikaanse presidenten, van Churchill, Hitler... zetten aan tot denken. En dat hij een toch wel complexe materie weet te vertellen in een vlotte taal, zodat men het boek in één adem uitleest, is geen geringe verdienste! Een vlot toegankelijke en hoogst interessante studie.' (Standaard der Letteren)