Deze literaire biografie brengt het leven en werk van de Vlaamse kunstenaar Jan De Cooman (1893-1949) opnieuw onder de aandacht. De Cooman was schilder en etser, bekend om zijn technisch meesterschap in de grafische kunst, zijn gevoelige portretten en zijn landschappen van Zuid-Vlaanderen. Aan de hand van brieven, dagboekfragmenten, persberichten en getuigenissen reconstrueert Paul de Pessemier 's Gravendries het persoonlijke en artistieke parcours van de kunstenaar. Daarbij komen ook de materiële en familiale moeilijkheden aan bod waarmee De Cooman te maken kreeg, zonder dat deze hem deden afwijken van zijn artistieke roeping. De biografie plaatst zijn oeuvre in de bredere context van het Vlaamse kunstleven in de eerste helft van de twintigste eeuw en belicht zijn contacten met tijdgenoten, onder wie Valerius De Saedeleer, een intieme vriend. Tegelijk schetst het boek een beeld van de toenmalige samenleving in de Vlaamse Ardennen, met haar burgerij, geestelijkheid, landbouwers en ambachtslieden. Zo biedt het werk niet alleen een herwaardering van een veelzijdig kunstenaar, maar ook een tijdsbeeld van de streek waarin hij leefde en werkte. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)