Deel I bevat een reeks historische en cultuurhistorische bijdragen over de relatie tussen Spanje en de Zuidelijke Nederlanden. Onderwerpen zijn onder meer het geografische en institutionele kader, de politieke geschiedenis, de Spaanse en Zuid-Nederlandse economie, godsdienstbeleving, feesten en stedelijke tradities, humanisme, literatuur, wetenschap en techniek, mecenaat en de wisselwerking tussen Spaanse en Vlaamse kunst en muziek. Deel II is opgevat als de eigenlijke kunstcatalogus en behandelt de beeldende kunst van de zestiende en zeventiende eeuw. De catalogus omvat ongeveer tweehonderd kunstwerken, waaronder schilderijen, tekeningen en prenten, en wordt aangevuld met documentatie en bibliografische gegevens. Samen vormen de twee delen een omvangrijke studie van de politieke, economische, religieuze en artistieke wisselwerking tussen het Spaanse rijk en de Zuidelijke Nederlanden gedurende twee eeuwen. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)