Na de veroveringen van Caesar drukten de Romeinen een onuitwisbare stempel op het gebied dat nu België en Nederland vormt. Ze organiseerden het bestuur, legden wegen aan, stichtten steden die uitgroeiden tot bakens van Romeinse cultuur en ontwikkelden deze uithoek - met zijn vruchtbare gronden, economische centra en een onmisbaar reservoir aan soldaten - tot een sleutelregio van het West-Romeinse Rijk. Toch had de Romeinse overheersing ook een donkere keerzijde. De verwoestende Gallische oorlogen en opstanden kostten duizenden mensen het leven. De daaropvolgende Pax Romana bracht welvaart, maar was tegelijk gebaseerd op een gewapende vrede. Uiteindelijk luidde een machtsstrijd tussen keizers, troonpretendenten en lokale krijgsheren het einde van het Romeinse gezag in het westen in. Door de Lage Landen centraal te stellen, biedt Robert Nouwen een brede geschiedenis van het leven aan de noordgrens van het Romeinse Rijk en werpt hij tegelijk nieuw licht op de geschiedenis van het Imperium zelf. Robert Nouwen beschrijft in dit omvangrijke werk ruim vijf eeuwen geschiedenis van de Lage Landen, vanaf Caesars verovering van Gallië tot de machtsvorming van Clovis. De geografische blik reikt daarbij verder dan het huidige België en Nederland en omvat ook aangrenzende gebieden die deel uitmaakten van de Romeinse wereld. Centraal staan de militaire verovering en de inrichting van de noordelijke grenszone, maar ook de ontwikkeling van steden, wegen, bestuur, economie, landbouw, leger en de geleidelijke romanisering van de bevolking. De Pax Romana wordt niet uitsluitend als periode van stabiliteit en economische groei behandeld: oorlog, machtsstrijd, opstanden en de gewelddadige kanten van de Romeinse overheersing vormen een wezenlijk onderdeel van het verhaal. Ook de veranderingen vanaf de derde eeuw, de herstructurering van het Romeinse bestuur, de toenemende rol van Germaanse bevolkingsgroepen en uiteindelijk het verdwijnen van het Romeinse gezag komen uitgebreid aan bod. Kaarten, een tijdlijn, bibliografie, woordenlijst en registers ondersteunen de chronologische en geografische reconstructie. Robert Nouwen is historicus en auteur, gespecialiseerd in de Gallo-Romeinse geschiedenis en archeologie en in de geschiedenis van de Lage Landen. Hij was onder meer conservator van het Gallo-Romeins Museum in Tongeren en directeur van de erfgoedcollecties van de Koninklijke Bibliotheek van België. Hij publiceerde eerder verschillende werken over de Romeinse oudheid en de geschiedenis van onze streken, waaronder Ambiorix tegen Caesar en De onderdanen van de keizer. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)