De kraanvogel en de schildpad brengt negen teksten samen uit twee nauw met elkaar verbonden tradities van het klassieke Japanse theater. Vijf No-spelen vertegenwoordigen de sterk gestileerde, poëtische en vaak ingetogen toneelvorm waarin zang, dans, muziek, maskers en een symbolische handeling samenvloeien. De vier Kyogen-stukken vormen daar een sterk contrasterende tegenhanger van: deze korte komische spelen putten uit het dagelijkse leven en gebruiken humor, woordspelingen, herkenbare personages en situaties om menselijke zwakheden op een vaak speelse manier bloot te leggen. De bundel biedt zo niet alleen een selectie van oorspronkelijke Japanse toneelteksten, maar laat ook de opvallende wisselwerking zien tussen ernst en komedie binnen de traditionele podiumkunst. Erika de Poorter geeft in haar inleiding de nodige historische en culturele achtergrond, waardoor de teksten ook voor lezers zonder voorkennis toegankelijk worden. Als deel 12 van De Oosterse Bibliotheek is deze uitgave bovendien interessant voor verzamelaars van Japanse literatuur en voor liefhebbers van klassieke theaterteksten en Oost-Aziatische cultuurgeschiedenis. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)