In Hoe Congolees zijn de Congolezen? onderzoekt Peter Verlinden hoe het Belgische koloniale systeem niet alleen politieke en economische structuren in Congo heeft gevormd, maar ook het zelfbeeld van de bevolking. Hij beschrijft hoe gedurende vijfenzeventig jaar een Europees waardepatroon werd voorgesteld als maatstaf voor vooruitgang en beschaving, terwijl lokale identiteiten, gebruiken en ambities naar de achtergrond werden gedrongen. De onafhankelijkheid van 1960 betekende volgens Verlinden daarom niet automatisch het einde van deze mentale erfenis. Centraal staat de tegenstelling tussen het verdrongen zwarte zelfbeeld en het westerse ideaal dat tegelijk wordt nagestreefd maar nooit volledig bereikbaar lijkt. Vanuit die spanning probeert de auteur verschijnselen als maatschappelijke ontwrichting, armoede en uitzichtloosheid te verklaren. Het boek is daardoor meer dan een historische terugblik op Belgisch Congo: het is vooral een maatschappelijk en antropologisch essay over identiteit, koloniale invloed en de langdurige gevolgen van een ongelijke machtsverhouding. De combinatie van historische achtergrond en analyse van de Congolese samenleving maakt deze compacte uitgave interessant voor lezers die de hedendaagse problematiek van de Democratische Republiek Congo willen begrijpen vanuit haar koloniale voorgeschiedenis. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)