Hij leerde zijn volk lezen'. Met deze gevleugelde woorden eerde Vlaanderen ooit zijn eerste volwaardige romanschrijver Hendrik Conscience (1812-1883). Tegenwoordig is de publieke opinie minder aardig voor de auteur van onder andere De Leeuw van Vlaenderen, De Boerenkrijg en De loteling. Zijn oeuvre heet zelfs ronduit onleesbaar te zijn. In dit boek nodigen een vijftiental historici en literatuurwetenschappers de lezer uit om Consciences werk en meteen ook zijn kwalijke reputatie te herdenken. ris Humbeeck is hoogleraar moderne Nederlandse literatuur aan de Universiteit Antwerpen en specialist in de Vlaamse literatuurgeschiedenis. Kevin Absillis is literatuurwetenschapper en hoogleraar Nederlandse literatuur aan de Universiteit Antwerpen, met bijzondere aandacht voor literatuur, auteurschap en Vlaamse cultuurgeschiedenis. Janneke Weijermars is literatuurhistorica en onderzoeker van de Nederlandse en Vlaamse literatuur, met bijzondere belangstelling voor de negentiende eeuw en de culturele relaties tussen Nederland en Vlaanderen.