Meer dan vijftig jaar lang zette zuster Candida zich met uitzonderlijke toewijding in voor de gezondheidszorg en de missiewerking in Belgisch Congo en later Zaïre. In deze uitvoerige biografie schetst Kamiel Mertens haar levensverhaal vanaf haar jeugd in Balen tot haar overlijden in 2006. Tegen de achtergrond van kolonisatie, onafhankelijkheid, politieke onrust en de opbouw van de gezondheidszorg ontstaat het indrukwekkende portret van een vrouw die haar leven volledig in dienst stelde van haar medemens. Het boek volgt chronologisch het leven van Anna Mertens, die als zuster Candida intrad bij de Zusters van het Heilig Graf. Na haar opleiding vertrok zij in de jaren dertig naar Belgisch Congo, waar zij tientallen jaren werkzaam was als verpleegkundige, vroedvrouw, bestuurder en verantwoordelijke van het missiehospitaal in Walungu. De auteur beschrijft haar dagelijkse werkzaamheden, de moeilijke levensomstandigheden, de medische zorg, de onafhankelijkheid van Congo, de daaropvolgende politieke instabiliteit en de blijvende inzet van de missionarissen. Talrijke foto's, brieven, dagboekfragmenten en officiële documenten illustreren het verhaal. Naast een persoonlijke levensbeschrijving biedt het boek een waardevol historisch beeld van de katholieke missies en de gezondheidszorg in Centraal-Afrika gedurende de twintigste eeuw. Kamiel Mertens (1943-2025) was historicus, heemkundige en oprichter van Studium Generale vzw te Balen. Hij publiceerde talrijke standaardwerken over de geschiedenis van Balen, Olmen en de Antwerpse Kempen. Zijn publicaties kenmerken zich door diepgaand archiefonderzoek en een sterke documentatie. Voor deze biografie kon hij gebruikmaken van het persoonlijke archief van zijn tante, zuster Candida (Anna Mertens), waardoor een uniek historisch document ontstond over het missieleven in Congo. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)