Deze onderzoeksgids wil historici, heemkundigen, genealogen en lokale onderzoekers wegwijs maken in de rijke archiefbronnen voor de geschiedenis van de voormalige Loonse dorpen en steden in West-Limburg tot het einde van het ancien regime in 1796. Ze behandelt systematisch de belangrijkste archiefbronnen voor de studie van de geschiedenis van West-Limburg tijdens het ancien regime. Per gemeente wordt eerst de bestuurlijke en historische ontwikkeling geschetst, waarna een overzicht volgt van de bestaande literatuur en de beschikbare archiefbestanden, waaronder schepenbankarchieven, heerlijkheidsarchieven, kerk- en parochiearchieven, cijnsregisters, notariele archieven, kaarten en andere primaire bronnen. Daarnaast bevat de gids verwijzingen naar de instellingen waar deze documenten worden bewaard en worden concrete onderzoeksvragen en nog onontgonnen onderzoeksthema's aangereikt. Door de combinatie van praktische archiefinformatie en historische context vormt de gids een onmisbaar hulpmiddel voor iedereen die de geschiedenis van Beringen, Herk-de-Stad, Heusden-Zolder, Lummen, Zelem en hun deelgemeenten wil bestuderen. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)