Balenaren - Geestelijken geldt als het standaardwerk over alle priesters, kloosterlingen, missionarissen, religieuzen en andere geestelijken afkomstig uit Balen. Het werk werd ruim dertig jaar later aangevuld met een uitgebreid cumulatief addendum waarin alle nieuwe gegevens, correcties en aanvullingen tot 2021 werden verwerkt. Gedurende eeuwen bracht Balen een opmerkelijk groot aantal priesters, kloosterlingen, missionarissen en religieuzen voort. In dit monumentale naslagwerk beschrijft Jozef Berghmans hun levens, opleidingen, pastorale opdrachten en maatschappelijke betekenis. Dankzij het uitgebreide Cumulatief Addendum 1989-2021 van Kamiel Mertens wordt het oorspronkelijke standaardwerk aangevuld met nieuwe biografieën, correcties, overlijdensgegevens en bijkomende historische informatie, waardoor het geheel uitgroeit tot het meest volledige overzicht van de Balense geestelijkheid. Het hoofdwerk bevat alfabetisch gerangschikte biografieën van honderden Balense geestelijken vanaf de vroegste historische perioden tot het einde van de twintigste eeuw. Iedere biografie vermeldt onder meer geboorte- en overlijdensgegevens, studies, priesterwijding, kloosterintrede, pastorale opdrachten, publicaties en bijzondere verdiensten. Talrijke foto's, portretten en archiefdocumenten illustreren de levensbeschrijvingen. Het Cumulatief Addendum 1989-2021, samengesteld door Kamiel Mertens, actualiseert het oorspronkelijke werk volledig. Nieuwe geestelijken worden toegevoegd, bestaande biografieën worden aangevuld met recente gegevens en archiefvondsten, en talrijke correcties worden verwerkt. Hierdoor vormt de combinatie van beide publicaties het meest volledige referentiewerk over de kerkelijke geschiedenis van Balen en haar religieuze roepingen. Voor genealogen, lokale historici en onderzoekers van de kerkgeschiedenis is deze combinatie een onmisbare bron. Jozef Berghmans was een Balense heemkundige en historicus die zich jarenlang toelegde op het documenteren van de lokale kerkgeschiedenis. Met Balenaren - Geestelijken publiceerde hij een uitzonderlijk gedetailleerd biografisch repertorium dat nog steeds als standaardwerk geldt. Kamiel Mertens, historicus en oprichter van Studium Generale vzw, zette dit werk voort door het samenstellen van het Cumulatief Addendum 1989-2021. Hij publiceerde tientallen historische studies over Balen, de Antwerpse Kempen, de Eerste en Tweede Wereldoorlog en de religieuze geschiedenis van de regio. Zijn archiefonderzoek zorgde ervoor dat het standaardwerk actueel en volledig bleef.