Deze studie behandelt de Duitse oorlogsmisdaden die in september 1944 in Balen werden gepleegd tijdens de terugtocht van de Duitse bezettingsmacht. Het boek is gebaseerd op uitgebreid archiefonderzoek en ooggetuigenverslagen en vormt een aanvulling op Mertens' omvangrijke standaardwerk Balen tijdens de Tweede Wereldoorlog. In september 1944, tijdens de bevrijding van België, werd ook Balen geconfronteerd met het geweld van de terugtrekkende Duitse bezettingsmacht. In deze studie reconstrueert Kamiel Mertens nauwgezet de gebeurtenissen aan de hand van officiële documenten, gerechtelijke dossiers, militaire rapporten en getuigenissen van ooggetuigen. Het resultaat is een gedetailleerd historisch overzicht van een dramatische periode waarin burgers het slachtoffer werden van represailles en oorlogsmisdaden. Het boek beschrijft de militaire situatie in de laatste bezettingsdagen van september 1944 en gaat vervolgens uitvoerig in op de oorlogsmisdaden die door Duitse troepen in Balen werden gepleegd. De auteur onderzoekt de omstandigheden waarin burgers werden gearresteerd, mishandeld of gedood en plaatst deze feiten binnen de bredere context van de bevrijding van de Antwerpse Kempen. Talrijke foto's, kaarten, archiefstukken en gerechtelijke documenten ondersteunen de chronologische reconstructie. Door de combinatie van lokaal bronnenonderzoek en historische analyse levert deze uitgave een belangrijke bijdrage aan de studie van de Tweede Wereldoorlog in België en aan de herinnering aan de plaatselijke slachtoffers. Kamiel Mertens (1943-2025) was historicus, heemkundige en oprichter van Studium Generale vzw te Balen. Hij publiceerde talrijke standaardwerken over de geschiedenis van Balen, Olmen en de Antwerpse Kempen, met bijzondere aandacht voor de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Zijn publicaties zijn gebaseerd op jarenlang archiefonderzoek en honderden getuigenissen, waardoor zij gelden als belangrijke referentiewerken voor de lokale en regionale geschiedenis.