Gedurende dertig jaar groeide Jeugdcentrum Biesakker uit tot een ontmoetingsplaats voor duizenden kinderen, jongeren en vrijwilligers uit Balen en omgeving. Deze jubileumkroniek vertelt het verhaal van een organisatie die generaties wist te verbinden via jeugdwerk, vorming, cultuur en maatschappelijke betrokkenheid. Aan de hand van talrijke foto's, documenten en herinneringen wordt de rijke geschiedenis van het jeugdcentrum opnieuw tot leven gebracht. De kroniek beschrijft de ontstaansgeschiedenis van Jeugdcentrum Biesakker vanaf de oprichting in 1969 tot het jubileumjaar 1999. De auteur volgt de uitbouw van de infrastructuur, de ontwikkeling van het jeugdwerk, de vormingsactiviteiten, speelpleinwerking, culturele initiatieven, kampen, cursussen, vrijwilligerswerking en de samenwerking met talrijke Balense verenigingen. Daarnaast wordt aandacht besteed aan de maatschappelijke rol die het jeugdcentrum gedurende drie decennia vervulde binnen de gemeente. De publicatie bevat een grote hoeveelheid historisch beeldmateriaal, bestuursdocumenten, affiches, programmaboekjes en persartikelen, waardoor zij niet alleen een verenigingskroniek vormt maar ook een waardevol document over de evolutie van het jeugdwerk in de Antwerpse Kempen. Kamiel Mertens (1943-2025) was historicus, heemkundige en oprichter van Studium Generale vzw te Balen. Van 1969 tot 1975 was hij beroepshalve verbonden aan Jeugdcentrum Biesakker Balen vzw en tot 1991 bleef hij er actief als vrijwilliger. Daarnaast was hij van 1960 tot 1991 secretaris van Speelpleinen Biesakker. Vanuit deze jarenlange betrokkenheid schreef hij verschillende kronieken over het jeugdwerk in Balen, waaronder de geschiedenissen van Jeugdcentrum Biesakker en Speelpleinen Biesakker. Zijn publicaties zijn gebaseerd op uitgebreid archiefonderzoek en vormen belangrijke referentiewerken voor de lokale geschiedenis.