Priester Frans Draulans was gedurende bijna dertig jaar een markante figuur in het religieuze en maatschappelijke leven van Balen. Zijn pastorale inzet, sociale betrokkenheid en literaire activiteiten maakten hem tot een geliefde persoonlijkheid binnen en buiten de parochie. In deze rijk gedocumenteerde studie reconstrueren René Geukens en Kamiel Mertens zijn levensloop en plaatsen zij zijn werk binnen de bredere ontwikkeling van de Sint-Andriesparochie tijdens de ingrijpende veranderingen van de tweede helft van de twintigste eeuw. Het boek volgt chronologisch het leven van Frans Draulans, vanaf zijn jeugd in Zoerle-Parwijs en zijn priesteropleiding tot zijn benoeming als pastoor van de Sint-Andriesparochie te Balen. Uitvoerig worden zijn pastorale visie, zijn inzet voor jeugdwerk, onderwijs, verenigingsleven en liturgie, evenals zijn talrijke culturele initiatieven besproken. Daarnaast biedt de publicatie een gedetailleerd overzicht van de evolutie van de parochie tussen 1956 en 1984, met aandacht voor kerkelijke hervormingen, de invloed van het Tweede Vaticaans Concilie, de bouw en restauratie van kerkelijke infrastructuur, het rijke verenigingsleven en de maatschappelijke veranderingen in Balen. Talrijke foto's, documenten en getuigenissen maken het boek tot een waardevolle bron voor de geschiedenis van de Antwerpse Kempen. René Geukens is heemkundige en auteur van verschillende publicaties over de geschiedenis van Balen en de Antwerpse Kempen. Samen met historicus Kamiel Mertens verrichtte hij uitgebreid archiefonderzoek naar het leven van priester Frans Draulans. Kamiel Mertens (1943-2025) was historicus, heemkundige en oprichter van Studium Generale vzw. Hij publiceerde tientallen standaardwerken over de geschiedenis van Balen, Olmen en de Kempen en leverde een belangrijke bijdrage aan het behoud en de ontsluiting van het lokale historische erfgoed. (AI-gegenereerde inhoudsbeschrijving)