Cet ouvrage est une étude médicale et socio-scientifique exhaustive sur la cocaïne, rédigée au début du XXe siècle, à une époque où cette substance faisait l'objet d'un vif débat tant sur le plan clinique que dans l'opinion publique. Cet ouvrage se présente comme un traité scientifique systématique sur la cocaïne, commençant par les origines botaniques et historiques du cocaïer et l'isolation de la cocaïne en tant que principe actif. Il se poursuit par une analyse pharmacologique détaillée, notamment sur ses effets sur le système nerveux, les réactions cardiovasculaires et son impact toxicologique. Maier présente ensuite des observations cliniques sur la dépendance à la cocaïne, documentant les manifestations comportementales, psychiatriques et somatiques observées chez les patients. Une partie importante de l'ouvrage est consacrée à l'épidémiologie de la consommation de cocaïne, décrivant sa propagation et les dommages sociaux qui y sont associés dans l'Europe du début du XXe siècle. Les dernières sections traitent des techniques de détection médico-légale, de la responsabilité médicale et des approches législatives visant à contrôler la consommation de cocaïne, positionnant cette substance comme un risque social et médical majeur de l'époque.