Deze uitgave bundelt het volledige literaire oeuvre dat Willem Elsschot zelf als zijn verzameld werk beschouwde. De romans volgen vaak alter ego Frans Laarmans, een zoekende en twijfelende figuur die geconfronteerd wordt met sociale ambitie, familiale verplichtingen en morele dilemma's. In Villa des Roses schetst Elsschot het harde leven in een Parijs pension, terwijl Een ontgoocheling en De verlossing de kleinburgerlijke samenleving analyseren met scherpe ironie. Lijmen en Het Been behoren tot zijn bekendste satirische romans en tonen de manipulatieve zakenwereld rond Boorman en Laarmans. Kaas beschrijft op tragikomische wijze de mislukte carrière van een eenvoudige kantoorklerk die plots kaasimporteur wordt. Tsjip, De Leeuwentemmer en Pensioen behandelen familiale relaties, ouderdom en ontgoocheling. Het Dwaallicht geldt als een van Elsschots meest melancholische werken en onderzoekt vervreemding en mededogen in het naoorlogse Antwerpen. Naast het proza bevat deze bundel ook de bekende Verzen, waaronder Het Huwelijk, Spijt en Borms. Willem Elsschot was het pseudoniem van Alfons Jozef De Ridder (1882-1960), Vlaams schrijver en zakenman uit Antwerpen. Hij combineerde zijn literaire werk met een loopbaan in de reclamewereld en verwerkte die ervaring vaak in zijn romans. Zijn oeuvre wordt gekenmerkt door een sobere stijl, ironie, psychologische precisie en mededogen met de kleine mens. Werken als Kaas, Lijmen en Het Dwaallicht werden vertaald in talrijke talen en blijven behoren tot de canon van de Vlaamse en Nederlandse literatuur.