L'ouvrage constitue un manuel universitaire consacré aux fondements conceptuels de la géographie politique et de la géopolitique contemporaines. Stéphane Rosière y examine les origines historiques de ces disciplines ainsi que leur évolution intellectuelle depuis Friedrich Ratzel, Rudolf Kjellén et Halford Mackinder jusqu'aux approches contemporaines. Le livre développe les notions essentielles de territoire, frontière, Etat, puissance, nation, identité spatiale et conflictualité géopolitique. L'auteur insiste sur les dimensions spatiales du pouvoir politique et sur les mécanismes de contrôle territorial dans les relations internationales. Plusieurs chapitres sont consacrés aux frontières, aux dynamiques impériales, aux rapports centre-périphérie, aux nationalismes, aux minorités et aux représentations géopolitiques. Refusant une approche purement descriptive par régions du monde, l'ouvrage adopte une analyse thématique et méthodologique destinée a fournir une véritable boite a outils conceptuelle pour l'analyse géopolitique. Par sa structure didactique, ses nombreuses références théoriques et ses exemples internationaux, le livre s'adresse principalement aux étudiants en géographie, sciences politiques, relations internationales et aménagement du territoire.