Dit omvangrijke naslagwerk vormt een systematische reconstructie van de historische binnenstad van Hasselt binnen de oude stadsomwalling. Guido Caluwaerts baseerde zich op de uitgebreide manuscripten en historische notities van Jan Juliaan Melchior, die tussen het einde van de negentiende eeuw en het begin van de twintigste eeuw archiefonderzoek verrichtte naar vrijwel elk huis en perceel binnen de Hasseltse stadskern. De publicatie volgt een topografische structuur waarbij straten, pleinen en stadsdelen afzonderlijk worden behandeld. Voor elk gebouw worden oude benamingen, eigenaarsgeschiedenis, verbouwingen, ambachten, bewoners en historische gebeurtenissen beschreven. Daarbij ontstaat een gedetailleerd beeld van het sociale, economische en architecturale leven in Hasselt vanaf circa 1400 tot het interbellum. Het werk bevat daarnaast uitgebreide iconografische documentatie met reproducties van oude prentkaarten, gravures, schilderijen en gouaches van onder meer P.M. Bamps. Ook verdwenen stadspoorten, waterlopen, bruggen, religieuze instellingen en ambachtelijke buurten worden uitvoerig behandeld. Verschillende passages documenteren het dagelijkse stadsleven met verwijzingen naar markten, brouwerijen, jeneverstokerijen, kloosters, herbergen en burgerhuizen. Door zijn combinatie van archivalisch onderzoek, genealogische informatie, architectuurgeschiedenis en visuele documentatie groeide het boek uit tot een fundamentele referentie voor heemkunde, monumentenzorg en stedelijke geschiedenis van Hasselt. Het werk wordt regelmatig geciteerd binnen erfgoedonderzoek en beschermingsdossiers van Onroerend Erfgoed Vlaanderen.