"Ziekten en beschadigingen der landbouwgewassen" vormt een uitgebreid handboek over de aantasting van cultuurgewassen door schimmels, insecten, parasieten en andere schadelijke invloeden. Het werk beschrijft de uiterlijke symptomen van plantenziekten en gewasbeschadigingen en verklaart hun oorzaken vanuit botanisch en landbouwkundig perspectief. De auteur behandelt verschillende soorten aantastingen die voorkomen bij akkerbouw- en tuinbouwgewassen en besteedt aandacht aan herkenning, verspreiding en bestrijding van ziekten. Daarbij worden zowel microbiologische oorzaken als schade door insecten en omgevingsfactoren besproken. Het werk weerspiegelt de ontwikkeling van de moderne landbouwkundige wetenschap en de groeiende aandacht voor systematische gewasbescherming in de late negentiende en vroege twintigste eeuw. De illustraties spelen een belangrijke rol binnen de publicatie en ondersteunen de identificatie van ziektebeelden, insectenschade en aangetaste plantendelen. Hierdoor functioneert het boek zowel als wetenschappelijk referentiewerk als praktisch handboek voor landbouwers en studenten landbouwkunde. In dit eerste deel worden de beschadigingen en ziekten behandeld die veroorzaakt worden door inwerking van de anorganische natuur, nl. de atmosferische invloeden (zon, regen, droogte, temperatuur, wind) en de bodeminvloeden (gaswisseling, gebrek of teveel aan water, gifstoffen). Jan Ritzema Bos (1850-1928) was een Nederlandse bioloog, landbouwkundige en pionier op het gebied van de fytopathologie en landbouwentomologie. Hij geldt als een van de grondleggers van de wetenschappelijke studie van plantenziekten in Nederland en publiceerde talrijke standaardwerken over gewasbescherming, insectenplagen en landbouwkundige ziekteleer.