Cet ouvrage propose une étude détaillée du Katanga avant l'arrivée effective des Belges ainsi qu'un récit circonstancié de l'expédition Bia-Francqui-Cornet. René-Jules Cornet y retrace les étapes de l'exploration de cette région d'Afrique centrale, en mettant en évidence les conditions géographiques, les ressources naturelles et les premières interactions entre les explorateurs européens et les populations locales. L'auteur situe cette expédition dans le contexte plus large de la pénétration coloniale et scientifique du Katanga, en soulignant les enjeux économiques, géologiques et politiques liés à la découverte et à l'exploitation de cette région riche en ressources minières. L'ouvrage se compose d'une étude historique et géographique du Katanga, suivie d'un récit détaillé de l'expédition Bia-Francqui-Cornet. La première partie présente le Katanga avant la présence belge, en décrivant les structures politiques locales, les caractéristiques géographiques et les premières explorations européennes. La seconde partie est consacrée à l'expédition elle-même, avec une description précise de sa préparation, de son itinéraire et des conditions de voyage. Cornet relate les rencontres avec les populations locales ainsi que les observations géologiques et géographiques effectuées au cours de l'expédition. Une attention particulière est accordée aux résultats scientifiques, notamment aux ressources minérales identifiées et à leur potentiel économique.