Hoewel in het verleden reeds tal van artikels gepubliceerd werden over diverse aspecten van de tweede wereldoorlog in de gemeente Balen (vooral dan door de Heemkring Balen), bestaat er géén globaal boek waarin alle aspecten onder de loep genomen worden. Dat is veranderd met dit boek ?Balen tijdens de tweede wereldoorlog?. Dit onderwerp is uiteraard zeer uitgebreid: we bestuderen de demografische en socio-economische evolutie van Balen, de militie-toestand, de mobilisaties vanaf 01 september 1939, de Duitse invasie in België op 10 mei 1940, de 18-daagse veldtocht van het Belgisch leger van 10 tot 28 mei 1940, de krijgsgevangenen, de vrijwillige en verplichte tewerkstelling in Duitsland en elders, de ondergedokenen, de rantsoenering, de Boerenwacht, de Passieve Luchtbescherming, Winterhulp, de criminele gebeurtenissen en het na-oorlogse banditisme in de regio, het socio-culturele en verenigingsleven, de lokale (weekblad-)pers, de landbouwteeltplannen, de Nationale Landbouw en Voedselcorporatie, de handelingen van het gemeentebestuur en dito ?administratie, de kolenschaarste, de epidemieën en de kindersterfte, de opeisingen, de inkwartieringen, de willekeurige aanhoudingen, het sper-uur, de gevluchte Russische krijgsgevangenen, de verduisteringsplicht, het tekort aan allerlei gebruiks- en verbruiksgoederen, de collaboratie, het verzet, de Duitse represailles, de wegvoeringen, de bevrijding door de Engelse troepen op 12/13 september 1944, de Belgische na-oorlogse repressie en epuratie? en nog zoveel meer. Bijzondere aandacht hebben we voor het drama van Balen-Malou waar aftrekkende SS-ers op 11 september 1944 zo maar 10 onschuldige burgers uit hun huis plukten en vermoordden bij wijze van represaille. / Uitgebreide lokale studie en tentoonstellingscatalogus over Balen tijdens de Tweede Wereldoorlog, met nadruk op bezetting, dagelijks leven, verzet en lokale gebeurtenissen. Het werk is gekoppeld aan het Kruiermuseum en fungeert zowel als wetenschappelijke documentatie als erfgoedpublicatie. "Balen tijdens de Tweede Wereldoorlog" documenteert de geschiedenis van de gemeente Balen tijdens de Duitse bezetting (1940-1945). Het werk combineert historische analyse met een uitgebreide collectie bronnenmateriaal en visuele documentatie. De publicatie behandelt thema's zoals bezettingsadministratie, lokale economie, voedselvoorziening, repressie en verzet, en biedt daarnaast een beeld van het dagelijkse leven van de bevolking in oorlogstijd. De publicatie is opgebouwd als een gedetailleerde historische studie en tentoonstellingscatalogus over Balen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het werk analyseert de impact van de Duitse bezetting op het lokale bestuur, de economische structuur en het sociale leven. Specifieke aandacht gaat naar distributiesystemen, tewerkstelling, collaboratie en verzetsactiviteiten binnen de gemeente. Daarnaast worden individuele verhalen en getuigenissen geïntegreerd in de bredere historische context, waardoor een gelaagd beeld ontstaat van de oorlogsjaren. Het rijke illustratiemateriaal vormt een essentieel onderdeel van het werk en omvat archieffoto's, officiële documenten, kaarten, affiches en objecten uit lokale collecties. Deze visuele bronnen versterken de historische analyse en maken het werk toegankelijk voor zowel onderzoekers als een breder publiek met interesse in lokale geschiedenis en WOII-erfgoed.