Wat is de betekenis van afbeeldingen als historische bron naast geschreven documenten? In deze bundel onderzoeken verschillende auteurs de waarde, betrouwbaarheid en interpretatie van beelden binnen de geschiedenis van de Lage Landen. Vanuit uiteenlopende perioden en invalshoeken wordt nagegaan hoe schilderijen, prenten, miniaturen, propagandabeelden en andere visuele bronnen historische werkelijkheid kunnen onthullen, vertekenen of manipuleren. Het boek combineert cultuurgeschiedenis, kunstgeschiedenis en historiografie en toont hoe beeldmateriaal zowel informatiebron als instrument van ideologische constructie kan zijn. De bijdragen behandelen opeenvolgende historische perioden vanaf de late middeleeuwen tot de moderne tijd. Daarbij komen onderwerpen aan bod zoals de visuele cultuur van het Bourgondische tijdperk, stedelijke representatie, religieuze beeldvorming, politieke propaganda, nationale identiteit en de rol van kunstwerken in collectieve herinnering. De auteurs analyseren hoe afbeeldingen functioneren binnen hun maatschappelijke context en welke methodologische problemen ontstaan bij het gebruik van beelden als historische documenten. Verschillende hoofdstukken bespreken concrete casussen uit de Nederlanden, waaronder schilderkunst, grafiek, volksprenten en officiële staatsiconografie. Door de combinatie van theoretische reflectie en rijk illustratief bronnenmateriaal vormt het boek een belangrijke inleiding tot iconologie en historische beeldinterpretatie binnen de neerlandistiek en cultuurwetenschap.