De centsprent, de voorloper van het stripverhaal, was meer dan 250 jaar het goedkoopste geïllustreerde drukwerk in Nederland. Centsprenten waren vooral bestemd voor kinderen, maar bereikten uiteindelijk alle sociale milieus. De Koninklijke Bibliotheek in Den Haag verwierf in de afgelopen jaren een omvangrijke collectie van circa 1.300 centsprenten via aankopen en schenkingen. Dit rijk geïllustreerde boek verkent de geschiedenis, productie, verspreiding en culturele betekenis van dit inmiddels grotendeels vergeten massamedium. In woord en beeld toont het hoe centsprenten gedurende eeuwen zorgden voor ontspanning, volksvermaak, morele opvoeding en leesonderricht voor brede lagen van de bevolking. Het boek behandelt de ontwikkeling van de Nederlandse centsprent vanaf de vroegmoderne periode tot het verdwijnen ervan in de twintigste eeuw. Aandacht wordt besteed aan druktechnieken zoals houtsnede en lithografie, aan de rol van rondtrekkende verkopers en uitgevers, en aan de maatschappelijke functie van volksprenten als goedkoop educatief en moraliserend drukwerk. Daarnaast bespreekt het werk de thematische rijkdom van centsprenten, waaronder religieuze verhalen, historische gebeurtenissen, volksverhalen, kinderopvoeding, humor, ambachten en dagelijkse taferelen. De publicatie bevat talrijke reproducties uit de collectie van de Koninklijke Bibliotheek en plaatst deze binnen de bredere geschiedenis van populaire beeldcultuur en vroege visuele massacommunicatie.