In deze studie onderzoekt Stefaan Cleiren de complexe gevolgen van de onafhankelijkheid van Congo en de spanningen die sindsdien bestaan tussen de economische rijkdom van het land en de armoede van een groot deel van de bevolking. Het werk analyseert de politieke ontwikkelingen na 1960 en belicht de rol van machtsstructuren, natuurlijke rijkdommen en internationale invloeden. Door historische gebeurtenissen en hedendaagse realiteiten naast elkaar te plaatsen, wordt duidelijk hoe de onafhankelijkheid niet alleen een moment van bevrijding was, maar ook een bron van blijvende conflicten en ongelijkheid binnen de Congolese samenleving. De publicatie biedt een historisch en analytisch overzicht van de onafhankelijkheid van Congo en de daaropvolgende politieke en socio-economische ontwikkelingen. Het boek behandelt de overgang van koloniaal bestuur naar een onafhankelijke staat, de interne machtsstrijd en de impact van grondstoffenrijkdom op de nationale politiek. Daarnaast wordt aandacht besteed aan de kloof tussen politieke elites en de bevolking, evenals aan de rol van internationale actoren en economische belangen. Illustraties en documentair materiaal ondersteunen de analyse en verduidelijken belangrijke gebeurtenissen en figuren uit de moderne Congolese geschiedenis, waardoor een samenhangend beeld ontstaat van de structurele spanningen die het land blijven beïnvloeden. Stefaan Cleiren was leraar in Congo van 1963 tot 1972.