Als doden een gezicht krijgen biedt een indringende blik op het werk van Disaster Victim Identification-teams die instaan voor de opsporing en identificatie van slachtoffers na rampen, geweldsmisdrijven en zware ongevallen. Aan de hand van concrete dossiers en herkenbare casussen beschrijft Joan De Winne hoe slachtoffers opnieuw een naam en identiteit krijgen wanneer chaos, verminking en tijdsdruk het identificatieproces bemoeilijken. Het boek laat zien hoe gespecialiseerde teams met wetenschappelijke methoden, administratieve precisie en menselijke zorgvuldigheid te werk gaan om duidelijkheid te brengen voor nabestaanden en gerechtelijke instanties. Tegelijk wordt aandacht besteed aan de emotionele impact van dit werk en aan de ethische vragen die ontstaan wanneer wetenschap, rechtspraak en menselijk leed elkaar raken. In deze publicatie wordt het volledige proces van Disaster Victim Identification uiteengezet in een doorlopende en toegankelijke beschrijving waarin de lezer stap voor stap wordt meegenomen van de eerste melding van een ramp of geweldsincident tot de uiteindelijke identificatie en overdracht van slachtoffers aan hun nabestaanden. Joan De Winne beschrijft hoe forensische antropologen, pathologen, politie en gerechtelijke diensten samenwerken onder vaak extreme omstandigheden en hoe technieken zoals gebitsvergelijking, DNA-analyse, skeletonderzoek en persoonlijke kenmerken worden ingezet om identiteit vast te stellen. Naast de technische en organisatorische aspecten besteedt het boek ruime aandacht aan de psychologische belasting van hulpverleners en families, aan de noodzaak van zorgvuldige communicatie en aan het maatschappelijke belang van correcte identificatie voor rouwverwerking, rechtszekerheid en historisch geheugen. Door de combinatie van feitelijke uitleg, praktijkvoorbeelden en menselijke verhalen ontstaat een samenhangend beeld van DVI als discipline op het snijvlak van wetenschap, recht en menselijkheid.