Dit boek biedt een studie van de fotocollecties van de Belgische kunstenaars Victor de Buck en Joseph Gindra rond 1885. De auteurs, beide historici/volkskundigen, selecteerden een representatieve reeks foto's die boerenleven in de Kempen en het vissersbestaan rond de kustregio (o.a. Heist) uitbeelden. De afbeeldingen worden niet oppervlakkig beschreven; ze zijn geïntegreerd in een toegankelijk betoog over de relatie tussen kunstenaars, hun thema's en hun publiek, met aandacht voor het gebruik van fotografie als studie- en documentatiemiddel bij het schilderen. Victor de Buck (1855-1916) was een Belgische schilder en fotograaf, leerling aan de Academie der Beaux-Arts in Brussel en actief in Bladel (Nederland). Hij maakte documentaire foto's van Kempische boeren en Vlaamse vissers, die ook als studiemateriaal voor schilderijen dienden. Joseph Gindra (1862-1938) was eveneens een Belgische schilder en collega-vriend van De Buck, die zich vanuit België in Bladel vestigde en samen met De Buck fotografeerde en werkte. Hun foto's vormen de kern van dit boek.