Les Binchois sont, à juste titre, fervents défenseurs des règles sacrosaintes qui président à l'organisation et au déroulement de leur Carnaval, ressenti par eux comme une célébration liturgique. Naturellement accueillants aux étrangers, ils sont cependant plus réservés quand des non-Binchois viennent s'intéresser de trop près à leurs Gilles et à ce qui les entoure. Ils ont raison. Raison de fuir le sensationnel. Raison de redouter les récupérations. Raison d?échapper aux tentations du commercial. Cette attitude est la meilleure garante de leur authenticité. Il arrive cependant que quelqu'un 'venu d'ailleurs' ait le coeur assez pur et l'intuition assez fine pour pénétrer l'essence même de ce qui constitue la magie de leur rituel rythmique du renouveau. À ce moment, loin d'être abîmé, le Carnaval binchois acquiert un complément de richesse grâce à la qualité d'un regard neuf où la curiosité a tôt fait place à l'amour et à la perception du oeur. Ce fut autrefois le cas d'un Paul Collaer ou d'un Joseph Delmelle dont les approches du phénomène binchois ont orné le livre d'heures de notre chère cité carnavalesque de bien belles enluminures. C'est aujourd'hui le cas de Jacques Huynen et d'Albert de Villeroux dont je me plais à préfacer l'ouvrage commun. La mascarade sacrée : Binche témoigne explore le phénomène du Carnaval de Binche, rituel festif profondément ancré dans la culture locale et perçu par ses habitants comme une véritable célébration sacrée. L'ouvrage met en lumière la manière dont les Binchois vivent et protègent cette tradition, en soulignant leur méfiance envers le sensationnalisme, la récupération ou la commercialisation. À travers une approche à la fois anthropologique et sensible, l'auteur montre comment un observateur extérieur, animé d'une curiosité respectueuse, peut enrichir sa compréhension du rituel binchois. L'analyse se situe à l'intersection de l'histoire culturelle, du folklore et de la symbolique rituelle, en mettant en perspective l'importance communautaire, rythmique et esthétique du Carnaval. Les illustrations d'Albert De Villeroux renforcent la perception visuelle de ces rituels et montrent la riche iconographie qui accompagne la vie carnavalesque, depuis les masques et costumes jusqu'aux scènes de fête elles-mêmes. Jacques Huynen est un auteur et historien belge spécialisé dans les études culturelles et les manifestations folkloriques, notamment les carnavals traditionnels. Son approche combine une sensibilité historique et anthropologique qui permet d'aborder des rituels populaires comme des phénomènes sociaux vivants, à analyser tant pour leur symbolique que pour leur dimension communautaire. Albert De Villeroux (pseudonyme d'Albert Belge) était un peintre, dramaturge et illustrateur belge né à Arlon et décédé à Yvoir. Il a réalisé des illustrations pour de nombreuses publications et a contribué à enrichir visuellement ce livre par des images qui soulignent la dimension symbolique et esthétique du carnaval. Son oeuvre inclut des portraits, illustrations et projets artistiques en Belgique et à l'étranger.