Deze uitgave neemt de lezer mee op een historische wandeling door Averbode, waarbij het dorp en zijn bewoners centraal staan. Aan de hand van herinneringen, citaten en thematische beschrijvingen wordt het oude Averbode opgeroepen, in dialoog met het literaire oeuvre en de leefwereld van Ernest Claes. Averbode vroeger, het dorp en zijn bewoners is een heemkundige studie die de historische ontwikkeling van Averbode reconstrueert via een thematische en topografische wandeling door het dorp. De publicatie combineert lokale geschiedenis met literaire referenties aan Ernest Claes, wiens werk en observaties als leidraad dienen voor het beschrijven van het dagelijkse leven, de sociale structuren en de ruimtelijke organisatie van het dorp. Aan de hand van archivalische gegevens, mondelinge overlevering en iconografisch materiaal worden woningen, straten, de vermaarde abdij, ambachten en dorpsgemeenschappen gesitueerd binnen hun historische context. Het boek biedt inzicht in de wisselwerking tussen literatuur en lokale geschiedenis en fungeert tegelijk als documentatie van een verdwenen of sterk veranderde leefwereld. Daarmee levert het werk een waardevolle bijdrage aan de studie van Vlaamse dorpscultuur en regionale identiteit in de twintigste eeuw.