Uit de brieven van een briljante maar geesteszieke moeder, verstuurd vanuit een psychiatrisch ziekenhuis, blijkt haar onvoorwaardelijke liefde voor haar jonge zoon. De correspondentie is ontroerend, tragisch en mysterieus - een intiem portret van psychische gekte én moederliefde. De walvisteenbrieven zijn geschreven door Pelafina H. Lievre vanuit het Triadisch Walvisteen Instituut, een psychiatrische instelling in de Verenigde Staten, aan haar zoon Johnny Truant. De brieven zijn onderdeel van de metafictieve wereld van Danielewski (verwant aan zijn boek Het kaartenhuis), maar staan hier op zichzelf. In de tekst ontvouwt zich een complexe relatie tussen moeder en zoon, begeleid door fragmentarische, poëtische en verontrustende reflecties over realiteit, waanzin en familiebanden.