Een historisch werk dat de lange evolutie van de Brugse wapengilden volgt, van hun oorsprong in de dertiende eeuw tot hun maatschappelijke rol in de twintigste eeuw. De gilden verschuiven van militaire organisaties naar verenigingen met een sociaal en recreatief karakter. Het boek onderzoekt de maatschappelijke, politieke en stedelijke betekenis van de Brugse wapengilden doorheen zeven eeuwen. Het gaat in op hun organisatie, rituelen, schietactiviteiten, onderlinge solidariteit en de transitie van militaire naar civiele functies. De auteur plaatst deze evolutie in de cultuurgeschiedenis van Brugge en de Zuidelijke Nederlanden.