Rond het alom bekende gedicht 'In Flanders Fields' en zijn schrijver John McCrae bouwde de Brugse auteur Herwig Verleyen een ongecompliceerd en helder essay. In het eerste deel belicht hij het levensverhaal van McCrae (1872-1918), van zijn wieg in Guelph (Canada) tot aan zijn graf in Wimereux (Frankrijk). Hij wijdt uit over zijn afkomst, studies, strijd in de Boerenoorlog, artsenloopbaan, enz. Heel wat aandacht gaat naar McCrae's verblijf aan het front. Nauwkeurig beschrijft Verleyen de omstandigheden waarin McCrae het gedicht schreef en hoe het zo beroemd werd. Uiteraard ontbreken de vertalingen niet die bekende Vlaamse dichters van ?In Flanders Fields? maakten. De lezer kan tevens kennismaken met wat in Vlaanderen en in het buitenland aan McCrae en zijn gedicht herinnert. Het boekje bevat 35 illustraties, waarvan heel wat unieke foto?s die voor het eerst in Vlaanderen gepubliceerd worden: McCrae in de Boerenoorlog en tijdens de Eerste Wereldoorlog, zijn begrafenis in Wimereux, Charles Lindbergh die vanuit zijn vliegtuig klaprozen dropt boven de Amerikaanse begraafplaats te Waregem... In dit boekje neemt Herwig Verleyen de lezer mee in het leven van de Canadese arts-soldaat en dichter John McCrae (1872-1918), die in de loop van de Eerste Wereldoorlog het beroemde gedicht 'In Flanders Fields' schreef en voor wie de klaproos uit de Vlaamse loopgraven symbool werd. Verleyen beschrijft in de eerste hoofdstukken McCrae's familiale achtergrond, opleiding en ervaringen in de Boerenoorlog, waarna hij zijn dienst als legerarts tijdens de Grote Oorlog plaatst. Aandacht gaat uit naar de omstandigheden waaronder McCrae zijn gedicht schreef - nabij Ieper, te midden van graven en klaprozen - en hoe het werk snel een internationaal symbool werd voor het herdenken van de gevallenen. In de tweede helft van het boek onderzoekt Verleyen hoe het gedicht en de klaproos in Vlaanderen en daarbuiten herdacht worden: welk herinneringscultuur er rond is opgebouwd, welke vertalingen er gemaakt zijn, en hoe het beeld van de klaproos wereldwijd refereert aan oorlog en vrede. Illustraties en foto's verrijken dit alles, waardoor het essay zowel informatief als visueel aantrekkelijk is.