Dien laten, nattigen October-avond van het jaar 1769 was er veel volk bijeen in het herbergske van Heintje Baggen, gelegen ten Noord-Oosten buiten de stadswallen van Bree, in de richting van het Tongerloosche veld. ?t Was de tweede stadskermis van dat jaar en de boerenzoons van buiten de stad bezochten veel liever het eenvoudige, kleine drankhuisje van boer Hein, dan de grootere afspanningen van binnen de muren, waar de hooge ingezetenen, de handelaars en de ambachtslieden rond pot en pint de kermis-avonden doorbrachten. ? Deze novelle-achtige inleiding leidt tot de onthulling van de schrikwekkende daden van de ?bokkenrijders? in de Kempen, de bandieten die in de tweede helft der 18e eeuw kerken, pastorieën en hoeven overviel.