In dit werk wordt een rijk geïllustreerd historisch beeld gegeven van België in de overgangsperiode naar industrialisatie. Het boek legt de nadruk op de jaren rond 1850 en richt zich op het landschap zoals dat veranderde door de opkomst van industrie, mijnbouw, transport en infrastructuur. Aan de basis ligt een facsimile-uitgave van de in 1852 verschenen 'Belgique Industrielle', en de auteurs hebben deze aangevuld met registers, overzichtslijsten en begeleidende teksten die de grafische beelden plaatsen in hun historische context. Het resultaat is een combinatie van 200 kunsthistorische lithografieën in z/w., technische beschrijvingen en sociaal-economische achtergrond: wie waren de ondernemingen, welke machines gingen draaien, welke infrastructuur kwam tot stand, en hoe veranderde het landschap en de samenleving?