Van vrijen en trouwen is een historisch-sociologisch onderzoek naar de zedelijke normen en gebruiken rondom omgang, verliefdheid en huwelijk in Nederland, gebaseerd op documenten, brieven en literatuur uit de 19e eeuw (en eerder). N. de Roever analyseert hoe maatschappelijke denkbeelden over liefde, trouw en seksuele omgang veranderden in de tijd, met bijzondere aandacht voor familiedynamiek, kerkelijke invloed en sociale conventies. Het werk biedt een venster op de zedelijke cultuur van vroeger, en hoe die gevormd werd door religie, moraliteit en maatschappelijke structuren.