Kongo, 15?januari?1895. De Britse, vanuit Duits-Oost-Afrika opererende ivoorhandelaar Stokes wordt door de Belgische luitenant-generaal Lothaire aan een boom opgehangen. Stokes was door Lothaire in een krijgsraad ter dood veroordeeld. Maar het proces was een aanfluiting. Dit boek baseert zich op uitgebreid historisch onderzoek in archiefbronnen - van de auteur van Rood Rubber, het standaardwerk over de prekoloniale periode van Congo, persoonlijk bezit van koning Leopold II. / Vangroenweghe analyseert kritisch de gebeurtenissen rond de executie van Charles Stokes, gewiekste Britse handelaar in 1895 Congo, en plaatst die in bredere context van Belgisch koloniaal geweld. Hij reconstrueert de militaire en juridische context - met generaal Lothaire's optreden - en toont hoe dit incident exemplarisch is voor de botte willekeur en raciale rechtspraak in het privé-koninkrijk van Leopold II. Met gebruik van primaire bronnen beschrijft hij hoe diplomatieke spanning tussen België, Groot-Britannië en Duitsland escaleerde en welke gevolgen het had voor de internationale reputatie van Leopold. De studie draagt bij aan het begrip van koloniale macht, recht en geweld in de late 19e eeuw.