Dit boek biedt een studie van de tabaksnijverheid in de Westhoek, synthese van sociale geschiedenis, economie en cultuur. Door primair archiefonderzoek, mondelinge overleveringen en visuele documentatie reconstructeren de auteurs de volledige productieketen: van zaaien, toppen, oogsten en drogen tot sorteren en de rol van keuringscommissies. Belangstelling wordt ook besteed aan technische innovaties (zoals half-mechanische naaimachines en droogkasten) en de impact op de regionale economie. Daarnaast belicht het de folklore ? thematisch zoals tabaksstoeten, oogstfeesten en de tabaksfee. In een academisch kader illustreert het hoe lokaal ambacht verbindt met bredere processen van industriële modernisering en regionale identiteitsvorming.