Cet ouvrage, rédigé par le père missionnaire Fernand Hartzer, retrace l'histoire de l'établissement et du développement du vicariat apostolique dans les archipels de Gilbert et Ellice. Il mêle chronique missionnaire, descriptions géographiques, diasporas culturelles, vie quotidienne des insulaires, et observations sur la faune et la flore locales. L'auteur propose une analyse profonde de l?impact culturel de l'Église catholique dans ces sociétés insulaires isolées, avec un souci d?ethnographie missionnaire typique des publications catholiques du début du XXe siècle. Fernand Hartzer est un prêtre missionnaire du Sacré-Coeur, ordonné en 1881. Il mène des missions en Nouvelle-Guinée dès 1884, puis dirige celle des archipels Gilbert et Ellice entre 1889 et 1900. Son ouvrage de 1900 synthétise ses expériences dans ces îles isolées. Il publiera également des récits de voyages et des monographies sur d'autres missions en Océanie.