Op een ingenieuze en grappige manier beschrijft neuroloog David Eagleman veertig mogelijke opzetten van het hiernamaals. Hij doet allerlei suggesties omtrent de zin van ons bestaan: we zijn mobiele robotten van kosmische kaartenmakers, we zijn een reünie van verspreid geraakte atomen, we zijn proefkonijnen van goden die willen weten waarom sommige echtparen bij elkaar blijven en andere niet. In deze fantasievolle verhalen, tegelijk geestig, weemoedig en verontrustend, schopt Eagleman het schaakbord van traditionele opvattingen omver en biedt hij ons een betoverende lens waardoor we onszelf in het hier en nu kunnen bekijken.