De wereld van het occulte, van magie, spiritisme en astrologie, is de laatste jaren weer enorm in de belangstelling gekomen. Door de traditie van het occulte heeft altijd de rode draad gelopen van extreme vormen van seksualiteit. Bij verschillende geheime genootschappen, in tal van vreemde riten, vindt men het streven terug achter de geheime verbinding te komen die er zou moeten bestaan tussen het orgasme en het bovennatuurlijke of 'transkosmische'. De koppeling orgasmerite zou het 'hogere bewustzijn' moeten opleveren dat leidt naar opgaan in de godheid. En dat is waar haast alle magische en mystieke sekten naar streven. Voor de buitenstaander golden en gelden dergelijke handelingen doorgaans als pervers, al zijn de meeste seksuele taboes de laatste jaren dan ook gesloopt. Francis King heeft in dit boek een onderzoek gedaan naar de oorsprongen en ontwikkelingen van deze geheime traditie. Hij verstaat de kunst op wetenschappelijk verantwoorde wijze boeiend te schrijven over thans ook een breder publiek interesserende randgebieden van de occulte historie. King is onder andere in Times Literary Supplement, New Statesman en The Observer hogelijk geprezen om de verhelderende wijze waarop hij zijn onderwerp behandelt. De vaak hermetische en ontoegankelijke taal en formules der diverse sekten heeft hij zo lang bestudeerd tot hij ze in normale en verstaanbare bewoordingen kon overbrengen. Een schitterende speurtocht werd het: we maken kennis met de linkshandige tantristen in India en hun magische formules, met zwarte, witte en liefdesmissen, met heksen, seksuele riten in China, met de homo-erotische mystiek van Ralph Chubb, de profeet Intras en de vrouwelijke bisschoppen van de Maria- bietensekte in Polen. King schrijft verder uitvoerig over de grootste 'magiër' van deze eeuw, Aleister Crowley, ook wel genoemd Beest 666