Als kind leerden we dat we alle kleuren konden mengen uit geel, blauw en rood. Nog altijd wordt op scholen en door amateurschilders van dit standpunt uitgegaan. Toch blijkt dat deze benadering in de praktijk beperkt en onnauwkeurig is en daardoor frustraties en verspilling van kostbare verf in de hand werkt. In deze overzichtelijke handleiding maakt Michael Wilcox duidelijk waarom dat zo is. Alle kleuren, hoe puur ze ook lijken, bevatten namelijk elementen van andere kleuren. Mengen we bij-voorbeeld geel met blauw, dan krijgen we een kleur die niets meer is dan een combinatie van deze verborgen onzuiverheden. In feite heffen geel en blauw elkaar op en resteert alleen de hoeveelheid groen die beide kleuren oorspronkelijk bevatten. Zouden we een 100% zuiver geel mengen met een 100% zuiver blauw, dan zou het resultaat zwart zijn; en dat geldt voor elke combinatie van 100% zuivere complementaire kleuren. Op basis van deze gegevens ontwikkelde Wilcox deze totaal nieuwe en eenvoudig toepasbare methode. In heldere bewoordingen en met een scala aan voorbeelden zet hij uiteen hoe men snel, nauwkeurig en zonder materiaalverspilling elke gewenste kleur kan mengen. Deze methode is van toepassing op olieverf, aquarelverf, pastels, kleurpotloden en inkten.