Iedereen weet hoe wreed en onmenselijk de dictaturen van Stalin en Hitler waren. Wat vaak vergeten wordt, is dat deze moorddadige regimes zich verzekerd wisten van de steun van een groot deel van de bevolking. In deze grote vergelijkende analyse schetst Richard Overy levendig en overtuigend de machtspolitiek van Hitler en Stalin. Hoe werd de hechte band tussen dictator en volk gesmeed? Welke idealen werden uitgedragen? Hoe werd de bevolking gemanipuleerd en misbruikt? Overy reconstrueert de perfide logica van de Stalin- en Hitlerterreur, en haalt de wereld van de twee dictators huiveringwekkend dichtbij. Een verontrustende en spraakmakende zoektocht naar het mechaniek van de onderdrukking.