2500 jaar geleden voerden Oost en West voor het eerst oorlog tegen elkaar. In het begin van de vijfde eeuw voor Christus was er een supermacht die zich vast had voorgenomen orde te brengen in een tweetal terroristenstaten. De supermacht was Perzië, het eerste wereldrijk in de geschiedenis, ongeëvenaard in ambitie en overvloeiend van goud en mankracht. De terroristenstaten waren Athene en Sparta, excentrieke steden in een arm en achterlijk bergland, Griekenland. Het verhaal over hoe de burgers van die steden het opnamen tegen de grootste macht op aarde en die versloegen, is een van de adembenemendste episoden in de geschiedenis.