Wie waren de katharen? Wat geloofden zij? Waarom werden zij vervolgd? Welke rol speelde de kerk van Rome in de strijd tegen de katharen? Op deze vragen geeft dit standaardwerk een helder en verstaanbaar antwoord. De bloedige en ongemeen wrede kruistocht in Zuid-Frankrijk tegen de katharen vindt zijn oorsprong in een oude vete tussen de kerk van Rome en de gnostici. Zowel aan de leer van de katharen wordt uitgebreid aandacht besteed als aan de val van laatste burcht van de katharen, Montségur, waardoor een keerpunt in de geschiedenis van het westen is ontstaan. Met veel respect voor de historische werkelijkheid wordt de geschiedenis, de leer en de betekenis van de katharen zonder overdrijving, helder en inzichtelijk voor de lezer neerzet.