Deux ouvrages, devenus classiques dans leur extrême singularité, témoignent de la marque durable que Wittgenstein a imprimée à son siècle : le Tractatus logico-philosophicus (1922) et les Recherches philosophiques (1929-30). L'étude de David Pears ? qui n'avait pas jusqu'ici d'équivalent en français ? montre avec rigueur la continuité entre ces deux philosophies derrière l'apparente volte-face du début des années trente. Au cours de cette «révolution copernicienne» qui permute les positions respectives du langage et du monde, Wittgenstein passe d'un langage miroir du monde à une réalité qui n'est plus que «l'ombre portée de la grammaire», d'un monde qui impose sa structure au langage à une grammaire qui détermine l'essence de chaque dose. Cette «seconde philosophie» est entièrement issue des fulgurantes intuitions de jeunesse de Wittgenstein et des critiques auxquelles il les soumet à partir de 1929.