Florilège de l'esprit populaire, de son essence et de son originalité, le proverbe est une sorte de code que personne ne remet en question " Le proverbe, comme l'idiot, échappe à la sentence du juge. " C'est lors de la campagne russo-turque au XIXe siècle, que Vladimir Dal, médecin des armées, profitant de la diversité des origines rassemblées, entame la collecte des termes qui entreront dans son célèbre Dictionnaire raisonné du russe vivant. Il poursuivra ensuite ses recherches linguistiques et ethnographiques lors des multiples voyages entrepris dans des contrées reculées. Souvent honni par le pouvoir pour son franc-parlé et ses positions politiques, ses récits lui valent les éloges de Tourguéniev et de Gogol. C'est en 1861 que paraîtront les fruits de son gigantesque travail : un dictionnaire de plus de 200 000 entrées et un recueil de plus de 30 000 proverbes et dictons classés par thème dont sont tirés les textes de ce présent livre. C'est ce recueil de pensées populaires par lesquelles la vérité est dite, présenté ici sous la forme d'un abécédaire, que Vitaly Statzynsky illustre de son pinceau acéré.